Sie wuchs in einem Dorf in Nordfrankreich auf, wo ihre Eltern Lehrer waren. Bereits als Oberschülerin schloss sie sich unter dem Namen Rainer der bewaffneten Résistance an, mit 18 Jahren wurde sie Offizier der FTP-Partisanen. Kurz nachdem sie vom Nazi-Massaker in Oradour gehört hatte, erschoss sie einen deutschen Offizier und wurde verhaftet, von der Gestapo in der Pariser Rue de Saussaies gefoltert und zum Tode verurteilt. Im Gefängnis schrieb sie Gedichte. Nach dem Krieg wurde sie, ermutigt durch die Dichter Louis Aragon und Paul Eluard, Journalistin, Schriftstellerin, Kriegsreporterin in den Brennpunkten des antikolonialen Kampfes in Asien (Vietnam) und Afrika.

Literatur/Medien:
Riffaud, Madeleine: On l’appelait Rainer (Paris 1939–1945), Paris 1994.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Madeleine_Riffaud
www.youtube.com/watch?v=KSZkiY1z15w